배에는 많은 장기가 몰려있는만큼 복통의 증상과 원인이 다양합니다. 시간이 흐르면서 통증이 완하 되기도 하지만 오히려 통증이 심해지기도 합니다. 또 복통의 부위, 시간에 따라 통증의 변화, 식사와의 관계, 자세, 동반증상, 체중감소, 구토·설사·발열등이 나타나는지에 따라서 복통의 원인을 추정할 수 있습니다
복통의 위치에 따라서 원인을 추정할 수 있는데요. 일반적으로 상복부 즉 명치쪽 통증은 식도·위·십이지장·간·담낭·췌장이원인이 될 수 있고, 배꼽 주변의 통증은 소장·대장이 주 원인이며, 배꼽 아래인 하복부통증은 대장,비뇨기,여성생식기 질환을 의심해봐야 할 것입니다.
기름진 음식과 과식을 하고 1시간정도가 흐른 후, 윗배 통증으로 시작해 1시간정도 통증이 지속되다가 완화된다면 담낭 결석일 확률이 높습니다.
또 배꼽위 통증과 대변색이 검은색이며, 냄새가 안좋으면 '소화성 궤양'에 의한 출혈을 뜻하므로 내시경 검사가 필요합니다
더불어 배꼽위 통증 갑자기 발생해 등쪽까지 관통되는 듯한 통증이 지속되고 누울시 통증이 심해진다면 급성췌장염을 의심해봐야 합니다.
오른쪽 아랫배에서 통증이 느껴진다면 급성충수돌기염과 급성게실염이 원인일 가능성이 있습니다. 급성충수돌기염은 오른쪽 아랫배 통증 이전에 먼저 배꼽 주위가 아프고 구역질과 식욕감퇴가 일어나며 열이 납니다. 하지만 게실염은 오른쪽 아랫배 통증이 2~3일 지속되다가 점차 심해지면서 열이 나지만 배꼽 주위 통증이나 구역질은 나타나지 않습니다.
또 동반증상들로 확인가능한 것들이 있는데요. 급성복통에 구역, 구토, 설사, 발열이 동반된다면 급성위장관염을 뜻하는데요. 대부분 오염된 음식을 먹고나서 6시간에서 하루가 지나면 증상이 나타납니다.
덧붙여, 급작스러운 심한 복통이 나타나면 위장관의 동맥혈이 막혀, 위장관으로 혈액 순환이 안되면서 '장괴사' 천공·복막염이 생기고 치사율이 높아지기 때문에 당장 응급실을 가는것을 권합니다.
스트레스를 받거나, 식사 후 복통이 나타나는 증상이 오래되었다면, '기능성위장질환'을 의심해볼만 합니다. 배꼽위(상복부) 통증이나 조기포만감은 기능성소화불량증일 수 있으며, 아랫배 통증과 함께 무른 변, 설사, 변비등과 같이 변에 변화가 생긴다면 '과민성장증후군'일 수 있습니다.